监护人既为保护被监护人而设，自然需具备相当的能力，故监护人的资格是确定监护人是否胜任监护职务的重要问题，它关系到被监护人的权益能否得到切实保障的问题。各国法律均对此做出了规定，对于不能胜任监护工作者，法律规定不许其担任监护人，这就是所谓“监护人缺格”（消极资格）的规定。“监护人缺格”的情形，归纳起来主要在有下六种：

（1）未成年人；（2）无民事行为能力或限制民事行为能力人；（3）被法院免职的法定代理人或保护人，如正在受刑罚处罚（不包括缓刑、管制的）的人，有危害被监护人利益行为的人等；（4）破产人；（5）对被监护人提起诉讼或曾经提起过诉讼的人及其配偶和直系血亲，即可能对被监护人人身造成危害或损害其利益的人；（6）去向不明的人。

我国民法通则对监护人的资格并未如外国立法例列举监护人缺格的原因，仅于第16条第2款原则规定监护人须有监护能力。对如何认定有无“监护能力”，司法解释认为，应当根据监护人的身体健康状况、经济条件，以及与被监护人在生活上的联系状况等因素确定。