常听人讲：“人是有头脑的动物”，有别于我们的祖先--类人猿。他们只有简单的思维活动，与生物本能活动是否得到满足密切相关的原始情绪占有统治地位。在人类经过几十万年进化以后，情绪对于人类的行为的调节的作用，较比思维还有情感对于行为的调节作用，还有多大？是否居于次要地位？似乎，结论很清楚，当然，人们会说是思维的作用占居主要的和支配的地位。

      我不敢说情绪的地位有多高，因为我不是心理学家。但我想说的是对于人类来说，情绪对于人类行为的调节作用仍然是举足轻重的。
 

      在我做精神科医生和临床心理学工作的20 多年里，我看到和体会到的是，情绪在人类的行为促发、调节作用是巨大的。许多心理疾病，与我们的心理需要是否满足关系重大。甚至，许多躯体疾患的发生都与我们的心理需要的满足相关。长期的生理需要，心理需要得不到满足，会发展成为许多心理生理疾病，这是有目共睹的。张老汉的妻子，因长期身体不好而厌烦与丈夫过性生活，后来，张老汉得了焦虑症。某新婚不久的年轻女士，因丈夫不懂性知识，至使婚后半年，他们也没有过过真正意义的性生活。她，患上了癔病。局长，退休后因受到了以前对他百般奉迎的人的冷遇，而出现心理障碍。农民，文化程次较低，但许多心理疾病他们得不上，或者很少得。而象神经症的病人中，文化程次平均都较高，不乏文化人，行政要人。当科长的，当处长的甚至是厅局级干部。我的老师，在我向他学习时即17年前就说过，神经症的患者，从性格上来说，都是好人。不象那些粗人，当街骂人、耍泼、做坏事的人，这些人却很少患心理疾病，他们的本我释放，很少自我，更少超我。我讲了这么多的话，就是想说，情绪对行为的调节作用，是强大的。当然不能说理智不起作用。否则，认知心理治疗，领悟类的心理治疗就不会起作用了。可，这些治疗，为什么那么费力，效果又不总是好。这又说明什么？

      情绪，这个概念，在心理学的定义是：人对客观事物的心理体验。又讲到，情绪的发生与生理本能需要的是否满足相关。满足了，会引发正性情绪；不满足，就会引发负性情绪。可，人的生理，本能的需要，在马斯洛的需要层次学说中，是第一级的需要，是基本的需要，除了它的满足，才可进一步的追求其他层次的需要。

      “情绪”的地位究竟如何？答案在美国心理学家鲍恩那里得到了。他是系统家庭治疗的理论家。思想体系应属于精神分析学派。他的情绪系统的理论和概念是著名的。他的理论很多，但他曾经描述过，人类有着“情绪系统”、“智力系统”和“情感系统”。在生物的进化中，动物的唯一的指导系统就是“情绪系统”。而人类除了有“情绪系统”外还有“智力系统”和“情感系统”。鲍恩认为，在人类进化中，情感系统是最新发展起来的。它居于“情绪系统”与“智力系统”之间。鲍恩假设，这些事物如同海上的冰山。“情感系统”只是那露在水面上的冰山的一角，突出于意识领域的某一部分。它较比深藏在水面下的冰山（即“情绪系统”）的巨大部分要小得多。“智力系统”指的是认知、理解、抽象的推理交换复杂思想的能力。尽管在某些人中，这个系统的利用得到了长足的进步，但对大多数的个体而言，它仍然是位居于第二位的指导系统。鲍恩假设：人类的大部分行为是受到情绪系统的控制或许远远不止于此，是我们大多数人未能想到的。