第三次工业革命的浪潮正冲击着西方社会的每个角落，引起各种社会制度以及家庭形式发生了纷繁复杂的变化。美国著名未来学家托夫勒说，“今天在技术比较发达的国家里，家庭形式象蜂窝一样发展和扩大起来。”再婚家庭就是其中的一个新的家庭形式。

       再婚家庭的形式

       历史上的再婚家庭大部分都是在一个配偶死亡之后才组织起来的，其实，这也就是再婚家庭这个词汇的来源。而现在的美国的再婚家庭大部分都是离婚后组成的，是美国婚姻和家庭危机的一个产物。经过二次大战后的一个相对稳定期后，从60年代中期开始，美国的离婚率大幅度上升，1962年的离婚数字到1981年几乎增加了两倍。今天，在结过婚的美国人当中有百分之十点九离过婚，多达820万，成为世界上离婚率最高的国家。尤其是新近结成的婚姻，有一半是以离婚为结局的。但是，正如斯坦福大学的社会学家杰的·塔利所说的，“人们也许对一个配偶失望了，可是他们并没有对结婚失望。”这些离婚者中有75—80%的人很快(一般在五年内)就携儿带女地再次结婚，组织新的家庭。

       据美国再婚家庭协会全国委员会成员伊丽莎白·爱因斯坦说，在美国，这种“混合家庭”与日俱增，每天增加大约1800人。现在美国大约有三千万成人和五分之一的儿童生活在再婚家庭里。在离婚率非常高的加利福尼亚州和其他一些州里，大约有三分之一的儿童生活在这种家庭里。美国1981年全国11—16岁儿童的抽样调查表明，父母婚姻破裂后的五年内，在再婚家庭内生活的儿童，白人为七分之四，黑人为八分之一。

        再婚家庭的生活

       这些再婚夫妇结婚时，往往领着前夫或前妻所生的孩子一起举行婚礼，过两个蜜月，一次与孩子们一起过，一次夫妇俩单独过。伊丽莎白·爱因斯坦在回忆她1969年再婚时说，他们举行了一个包括孩子们在内的大型婚礼，孩子们认为这是绝妙的，他们总是把它标作“我们的婚礼”。因为这是“我们作为一个家庭一起干的第一件事情”。

       尽管如此，当一个再婚家庭组成的时候，各种家庭安排方面的紧张和矛盾还是马上接踵而来。在这样的家庭中要创造一个爱与和谐的气氛是相当困难的。首先是感情问题。再婚家庭中的夫妇各自对其以前的配偶有着难以割断的感情；而孩子呢，对于自己已经离婚的父母非常愤慨，但往往没有机会把这种感情发泄出来，他们就把这种愤怒转嫁到继母或继父身上，因此，彼此间很难建立起爱的感情。不少再婚夫妇在经历了一次婚姻破裂的痛苦之后，都渴望在再婚家庭中马上得到爱，尤其是后母。许多妇女认为，“我爱我的新丈夫，所以我也会爱他的孩子，孩子们也会都爱我，而且这一切在一夜间就会发生。”因此，失望往往是再婚家庭中共同发生的一个现象。其次，据有关方面的研究表明，在初婚的家庭中，钱和性的问题很可能是最大的家庭麻烦；而在再婚家庭中，第一号问题很可能是孩子的问题，因为孩子听话不听话，因为孩子在两个家庭间的来往，因为大人和小孩必须应付住在这个家庭以外的孩子的生父或生母的各种问题等等，围绕着孩子的问题，夫妇间常常发生最严重的异议。一位再婚的美国妇女感叹地说，“家庭中要安置一个新人是很困难的。有时我的孩子怨恨我的新丈夫，有时我的新丈夫对于我在孩子们身上化的精力太多不满。我总是夹在两者之间。”

       至于孩子们呢，他们在变化无常的家庭环境里更是感到迷惘不解和不知所措。他们首先碰到的问题是“情感饥饿”。一个五次从家里出逃的女孩说：“我六个月的时候，父母就离婚了。我九岁时，母亲改嫁。我十分痛恨我的继父，因为他夺走了我的妈妈，而妈妈就是我的一切。我感到非常寂寞。当妈妈下班回家时，我淹没在我继父带过来的四个孩子中，得不到我原来应该得到的爱。”他们碰到的另外一个问题是“忠诚冲突”，孩子们常常感到纳闷：“假如我爱妈妈。那么爸爸怎么办呢?”或者，“假如我喜欢后母，我的母亲会不会不高兴?”当然，因为不同的价值观、习惯和行为方式而引起的种种矛盾更是再婚家庭经常碰到的问题。

        由于再婚家庭自组成那天起就充满了矛盾和困难，它的稳定性是极差的，许多再婚夫妇结婚以后，不久就离婚了。从1981年美国11—16岁儿童的调查来看，有37.3%的孩子在进入了一个再婚家庭后，再次经受了其父母的婚姻破裂。其中，将近五分之一的孩子至少经历了三次家庭变迁，最高的竟达九次之多——简直到了令人瞪目的地步。父母的婚姻破裂往往是这些孩子经受家庭情景进一步变化的复杂变迁链的开始。动荡不安的家庭、错综复杂的家庭关系给幼小的心灵造成了极大的痛苦和恐慌。为了逃避充满混乱和矛盾的家庭生活，不少孩子纷纷逃离家门，流浪、犯罪或失踪，成为美国社会“性解放”和“性自由”的牺牲品。

                                                          深圳离婚网

社会的态度

有人认为，婚姻破裂严重地削弱了作为一个社会机构的家庭的功能，但是伴随着离婚而来的再婚，重新恢复了家庭对于孩子的职责。还有人认为，再婚家庭能迫使人们具有更大的灵活性和适应性，能发展人们的互让能力。孩子们也能得到更多的各种模型：如果父母都再婚，那么他们就有两对父母，八个祖父母。面且，他们将受到更多的不同价值观、习惯和行为方式的影响，具有更加丰富的经历。此外，由于这种家庭所有的这些复杂性，人们将被迫更深刻地看待自己，检查他们的感情和态度，从而使个人得到较大的发展。

在一代人之前，离婚和再婚的男女在美国是受到家庭和朋友唾弃的，而80年代的社会气氛大为不同了，人们对于离婚和再婚的争议明显减少。过去，许多老年人在配偶去世之后单独在外过日子都会担心“儿女们会怎么说”。现在，他们感到再婚比较轻松自在了，而且还不用象年轻夫妇那样为子女和财政操心。在这种“黄金时代”再婚的人常常感到明显的满足。休士顿的一对老年人M·巴林和杰克都失去了第一个配偶，两年前他们结了婚。巴林说：“这象重新开始生活一样。结婚是对于孤独生活的一种奇妙的解决方法。”今天，不仅教堂开始为再婚家庭举行再婚仪式(据统计，45%的婚礼是至少有一方是再婚的)，学校也开始对再婚家庭有较多的了解，在提及“破碎家庭”时更为小心翼翼的了，甚至离过婚又再婚的男子也可以入主白宫。许多再婚家庭在他们所在的社区组织了自助的基层组织，而且还成立了全国性的美国再婚家庭协会，并在各地和加拿大设立了30个分会。

总之，再婚家庭在美国已经受到社会的普遍承认和接受，并且还在不断地发展。据一些美国学者认为，到2000年，再婚家庭将成为美国的一种主要家庭形式。